Determinar la fecha de la Feria es casi un ejercicio de ingeniería de calendario, porque depende totalmente de otra fecha variable: la Semana Santa, que se celebra cuando en el calendario lunar se produce la primera luna llena de la primavera.
La regla general (aunque con excepciones) es la siguiente:
1. La regla de las dos semanas
Tradicionalmente, la Feria de Abril debe comenzar dos semanas después del Domingo de Resurrección.
- Si la Semana Santa cae temprano (marzo o principios de abril), no hay problema: se dejan pasar 14 días y empieza la Feria.
2. El conflicto con el mes de mayo
Aquí es donde la cosa se pone interesante. El Ayuntamiento de Sevilla intenta por todos los medios que la Feria sea, efectivamente, en abril.
- Si al contar esas dos semanas la Feria se mete demasiado en mayo, el Ayuntamiento suele adelantarla para que al menos una parte importante de la fiesta ocurra en abril.
- Existe una norma municipal que dice que la Feria debe celebrarse en la segunda quincena de abril, siempre que sea posible y no choque directamente con la Semana Santa.
3. La excepción del «paréntesis»
Si solo pasara una semana entre Semana Santa y Feria (lo que se llama «semana de pasión» o de transición), la ciudad colapsaría. Sevilla necesita al menos dos semanas para:
- Desmontar los palcos de la Semana Santa en el centro.
- Terminar de montar las casetas y la Portada.
- Dejar que el bolsillo (y el cuerpo) de los sevillanos se recupere del esfuerzo de la semana anterior.
4. ¿Quién lo decide oficialmente?
Cada año, el Pleno del Ayuntamiento de Sevilla aprueba las fechas definitivas y elige cuál será el miércoles de feria (festivo local).
Para ser exactos, no hay una «fecha de nacimiento» de este sistema de cálculo porque ha ido evolucionando por pura necesidad, pero podemos marcar tres hitos clave que definen cómo se decide el calendario:
5. El origen: La Real Orden de 1847
Desde su primera edición, se estableció que la Feria debía ser los días 18, 19 y 20 de abril. Durante casi un siglo, la fecha fue fija. El problema es que, cuando la Semana Santa caía muy tarde y coincidía con esos días, la ciudad no podía gestionar dos eventos tan grandes a la vez. Sevilla simplemente no tenía manos (ni dinero) para las dos cosas.
6. La flexibilidad del siglo XX (Años 20 en adelante)
A medida que la Feria se convirtió en un fenómeno de masas y la Semana Santa también creció, se empezó a aplicar de forma no oficial la regla de las «dos semanas de intervalo». No había una ley escrita, sino un acuerdo lógico: el Ayuntamiento necesitaba tiempo para limpiar la ciudad y los ciudadanos para «cambiar el chip» del incienso al albero.
7. La normativa municipal moderna (Años 90 y 2000)
El sistema actual, donde el Ayuntamiento tiene la potestad de «jugar» con el calendario, se consolidó en las últimas décadas. La norma actual busca un equilibrio entre tres factores:
- Que pasen dos semanas tras la Semana Santa.
- Que la Feria caiga lo máximo posible dentro del mes de abril.
- Que el 1 de mayo (Día del Trabajador) no coincida con los días grandes para evitar problemas de suministros y transporte.
8. El gran cambio de 2017 (La consulta popular)
Otro hito importante en la celebración de la Feria de Sevilla ocurrió durante los años 2017 al 2024. Estos años supusieron un punto de inflexión muy importante muy en los últimos años ya que hasta el año 2017, el sistema era:
- Inicio: El lunes por la noche (celebración de la inauguración del Alumbrao).
- Fin: El domingo siguiente.
En 2017, tras una consulta popular organizada por el Ayuntamiento, se decidió adelantar el inicio al sábado noche para aprovechar el primer fin de semana. Esto rompió el cálculo tradicional y fue lo que sucedió hasta el año 2024, que fue el último año que se celebró en este formato, ya que en ese momento se volvió a someter a la consideración de todos los sevillanos volver al formato antiguo porque el de sábado al domingo posterior les resulta «demasiado largo y caro». El resultado de la consulta fue mayoritariamente aprobado el regreso al formato tradicional.
Resumen rápido: El sistema de «dos semanas de margen» se aplica por lógica desde principios del siglo XX, pero la flexibilidad para elegir los días exactos de inicio y fin (y que el Ayuntamiento lo vote oficialmente cada año) es una práctica consolidada en las últimas tres o cuatro décadas.
Un dato curioso: La Feria de Mayo
Ha habido años en los que la Semana Santa ha caído tan tarde (finales de abril) que la Feria de Abril se ha celebrado íntegramente en mayo. A pesar de eso, nunca se le cambia el nombre; se le sigue llamando Feria de Abril aunque lleves la chaqueta de verano porque el calor de mayo ya no perdona.
